「ALWAYS IN BETA」、この言葉はニューバランスが新たに打ち立てたプラットフォームのコンセプト。“常に進化を求めるBETA（ベータ）版であり続けること”という意味を持っています。今後、ニューバランスの軸となっていくこの提言は、プロダクトへも着実にアウトプットされているようです。
先日、私たちonyourmark編集部（松田編集長・久恒・荒川）は、ニューバランスがメディア向けに開催した体験型イベント『「VAZEE」FEEL THE SPEED NIGHT』に参加。「ALWAYS IN BETA」のコンセプトを担う、新ランニングシューズ VAZEEを体感してきました！ 当日のレポートとともに、スピードを求めるすべてのランナーに向けたシューズVAZEEの特徴をお伝えしたいと思います。
※ニューバランス 公式HPでは、当日の動画レポートも公開されています。ぜひチェックしてみてください。→VAZEE FEEL THE NIGHT 動画レポート
イベントは、「ALWAYS IN BETA」そしてVAZEEのプレゼンテーションからスタート。まずは「ALWAYS IN BETA」についての説明とともに、総勢17名の契約選手が登場する迫力の動画が上映されました。
4大陸にもまたがり撮影されたというCM動画。「ALWAYS IN BETA」の象徴である“ストーム（嵐）”が表現されています。この動画には、ランニング、ベースボール、フットボール、テニス、トライアスロン競技における17人のニューバランスアスリート、ジェニー・シンプソン選手、エマ・コバーン選手等が登場。
イベント会場となったのは、今年5月にオープンした、品川シーズンテラス内のランニングステーション『テン・オーバー・ナイン ランキューブ』。カフェ『グッドモーニングカフェ』が併設された快適な空間。
パフォーマンス分析機器 Opt Jumpで、VAZEEのスピード効率を証明
続いては、VAZEEの説明へ。今回、発表されたVAZEE（バジー）シリーズ、印象的なこのネーミングはフランス語で「Go for it = 走り抜けろ」という意味を持ちます。レスポンシビリティ（反発弾性）テクノロジーが最大の特徴となる同シリーズは、誰もが、楽にスピードに乗れるようにと開発されたのだそう。“楽にスピードに乗れる”とは、一体どういうことなのだろう？ というわけで、この日は、そのスピード効率を証明するべく、パフォーマンス分析機器『Opt Jump』を用いた比較計測が行われました。
Opt Jumpとは、設置面から3mmの高さに約1cm間隔で配列された光学センサーにより、走る・歩く・跳ぶ・止まるなどの運動パフォーマンスのデータを、リアルタイムに収集・分析するシステム。ランの場合は、ブレーキ局面、フラット局面、蹴り出し局面をそれぞれどのくらいの比重で走っているのかを計測し、スピードの決め手となる、ストライド×ピッチを測定することができるということ。この日は、Opt Jump の研究協力をされている龍谷大学教授の長谷川裕さんに計測結果を解説してもらいました。
計測は、スローランニングをコンセプトにしたニューバランスのシューズM1040と、VAZEEをそれぞれ履いてモデルが走る、という方法で行い、その比較データを検証。結果は、VAZEEを履いた場合のほうが、ブレーキ局面が顕著に少なくレスポンス性が優れていることがわかりました。ブレーキ局面の割合が少ないほど、ロスの少ない走り方をしていると言えるのです。
■ Opt Jumpによる計測結果
ブレーキ局面：かかとが地面に着いてから足裏全体が着くまでの割合
フラット局面：足裏全体が地面に着いている割合
蹴り出し局面：かかとが地面から離れ、つま先が離れるまでの割合
▼VAZEE
17.5%(ブレーキ局面)、33.4%(フラット局面)、49.1%(蹴り出し局面)
▼M1040
24.3%(ブレーキ局面)、27.8%(フラット局面)、47.9%(蹴り出し局面)
「もっと速く走りたい」という願いを叶える、ランニングシューズVAZEEを体感
VAZEEのスピード効率が実証されたところで、私たちもいざ、トライオン！ VAZEEシリーズは次の３タイプ「VAZEE PACE（バジー ペース）」、「VAZEE RUSH (バジー ラッシュ)」、「VAZEE COAST (バジー コースト)」がありますが、この日はPACEとRUSHの2チームにわかれての試走&トレーニングでした。
ランダムに振り分けられたチームでしたが、がちランナーの松田編集長、荒川の2人はPACE。ランナーというにはまだ早い私（久恒）はRUSHに。PACEはVAZEEの中でもレースにも対応するスピードモデルのため、スピードランニング中心のメニュー。RUSHはランニングをはじめトレーニングやフィットネスなどにも対応するモデルのため、ランニングとサーキットトレーニングを行いました。
コーチ陣は、それぞれ、PACEチームに、Team NBの契約アスリートで駿河大学駅伝部の監督である徳本一善選手、NBサポート選手でありトヨタ紡織陸上部所属の大谷遼太郎選手、RUSHチームはNBランニングアドバイザーで湘南ベルマーレスポーツクラブ トライアスロンチーム監督の中島靖弘コーチ、アシスタントコーチとして番場由衣コーチが担当。 （写真左から、中島靖弘コーチ、番場由衣コーチ、徳本一善選手、大谷遼太郎選手）
RUSHチーム、前半は、手押し車や、腕立てをしてのジャンケンなど、ペアを組んでの筋力&体幹トレーニング！ 私のお相手は番場コーチ。さすがはコーチ、楽々とメニューをこなしていました。
PACEチームの後半は、元駅伝ランナーのお二人、徳本一善選手、大谷遼太郎選手（写真上）がペーサーとなり、約3kmのビルドアップ走。途中に200mのダッシュを挟んだり、最後の1kmは約4:00/kmのペースで走ったりと、ハードめな内容だったとか。最近レースでも好成績が続く、松田編集長（写真左下）気持ち良さそうに走り抜けていますね。
そして、最後には、両チームをミックスして10チーム対抗のサーキットレース！ スキップ、ジャンプなどをコースに組み込み、短いながらも意外とハードなレースに、会場は熱狂しました。
実際に、VAZEE（RUSH）を履いてみて、特に感じたのはアッパーの軽量性とソールの反発力、レスドロップによる軽快な足運び、でした。いきなりスピードを意識して走ると、“つんのめる”現象が起こることがありますが、トゥスプリングの構造のおかげか、スムーズに足を運べる気持ちよさがありました。個人的には、普段、スピードはあまり意識せず大体いつも同じペースで走っていますが、効率よく速く走れるに越したことはないわけで。このシューズが、向上心が欠けている私のランニングスピードを後押ししてくれるのなら、たまにはペースをあげて走ってみようと、少しその気になったのでした。
※VAZEE FEEL THE NIGHT 動画レポートも公開中。
より良い自分へと進化する。「ALWAYS IN BETA」、それは、きっと大それたことではなくて、いつもより少し速く/長く走ってみるとか、ときには遠回りして歩いてみるとか、ちょっとしたチャレンジと気の持ちようでもよいのだと、私なりに解釈させていただいた次第であります。
そんな、「挑戦し続ける日常」を応援するニューバランスの新たなスローガンをかたちにした、ウェブコンテンツ「FIND YOUR BETA」が、オープン。登場するのは、ミュージシャン、モデル、スタイリストなど、さまざまな分野で活躍しながら、日常的に“走る”5人の女性たち。その一人ひとりのドラマが伝わってくる内容です。彼女たちが走りに求めるものはなにか？ その先にみえる自分の未来像とは？ ぜひ記事を読んでみてください。
VAZEEについて
VAZEEシリーズの特徴
1.軽量で反発弾性があるフォーム
2.速く走るために必要な屈曲性と快適な重心移動を提供する幾何学のアウトソール
3.ワンピースのミッドソールが効率の良い乗り心地を実現
4.トゥスプリングの巻き上げは次の移行をスムーズに
5.足全体を包み込みながら蹴り出せ、足とシューズの一体感が得られるブーティー構造
6.ソフトで十分なホールド感をもたらす蛇腹織ヒールカウンター
■ レースにも対応する「VAZEE PACE（バジー ペース）」
最もスピードを求めるランナー、トレーニング向け。前後差 6mmのレーシングラストと足とシューズの一体感をもたらすブーティー構造を採用。パーツを極限まで削ぎ落とし軽量化を実現。
VAZEE PACE M (男性用)
ウイズ・サイズ： D・25.0ｃｍ～29.0cm／重量：約240g／価格：11,000円＋税
VAZEE PACE W (女性用)
ウイズ・サイズ： B・22.0ｃｍ～25.5cm／重量：約195g／価格：11,000円＋税
■ テンポよくスピードを求めるフィットネスユース「VAZEE RUSH(バジー ラッシュ)」
3タイプの中でも、最も安定性を高めたミッドソール設計によりアジリティートレーニングも快適に。前後差 6mmのレーシングラストと ブーティー構造を採用。足抜けの良さを考慮して爪先の巻上げを大きく設計。
VAZEE RUSH M (男性用)
ウイズ・サイズ： D・25.0ｃｍ～29.0cm
重量：約240g／価格：9,500円＋税
VAZEE RUSH W (女性用)
ウイズ・サイズ： B・22.0ｃｍ～25.5cm／重量：約195g／価格：9,500円＋税
■ 気軽なランニングや日常のライフスタイルに「VAZEE COAST(バジー コースト)」
カジュアルなランニングや日常のライフスタイルまでマルチパーパスのVAZEE COAST。前後差 8mmのトレーニングラスト、ブーティー構造、耐久性が高くクッション性に優れたGround Contact EVAを採用。
VAZEE COAST M (男性用)
ウイズ・サイズ： D・25.0ｃｍ～29.0cm／重量：約265g／価格：7,900円＋税
VAZEE COAST W (女性用)
ウイズ・サイズ： B・22.0ｃｍ～25.5cm／重量：約210g／価格：7,900円＋税
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