2016年9月末に憧れのグランドキャニオンで行われるレース「Grand to Grand Ultra」に注目です。
このレースは9月25日から10月1日まで7日間をかけて全6ステージに設定された全長170マイル＝273kmのコースを巡るというもの。コース途中では砂丘や赤い岩の渓谷、奇岩、侵食によって形成されたテーブル状の台地や孤立丘など北米ならではの雄大な自然を堪能できるということです。
もちろんその道のりは険しく、最も長いステージ3の84.7kmをはじめ、キャンプ地を目指して移動する距離は毎日40kmを超えます。さらに、累積標高は5,499mとなっておりラストステージのキャンプ6からゴールまでは実に2,000m弱の登りとなっています。砂漠気候の暑さや乾燥、さらに毎日の疲労が蓄積してくることで過酷なレースになることは間違いありません。
とはいえ、古くはナバホ族などのアメリカ先住民族が暮らしていた彼の地には自然が美しい状態で残っており、その壮大な地平を自分の足で踏破していく醍醐味は「Grand to Grand Ultra」ならではのものと言えるでしょう。
エントリーの〆切は6月30日までとなっていますが、定員に達し次第終了となるので、我こそはという方はぜひチャレンジしてみてはいかがでしょうか。
詳しくはオフィシャル・サイト（英語）まで。
以下の写真は2015年のレースの模様。
