美しき雪の民族を追って 写真家 遠藤励

「雪の文化を共有する　同じ“雪の民族”を追う」

長野県のある湖のほとりで北極圏をフィールドに活躍する写真家・遠藤励のインタビューは行われた。これまで登山家や探検家に取材をしたが、そのほとんどが温厚で物静かな人たちだった。彼もまた静かなる男だった。「いま、家をリノベーションしているんですよ」。家族から受け継いだ築400年の家を改装しているのだという。「なるべく地球にインパクトをかけない暮らしを目指している。（工事の）プロセスも生活の楽しみに変えていけたらなと考えているんです」

私たちは湖を臨む庭に通された。誰が言うでもなく焚き火跡を囲んで椅子を配置する。火には人を輪にする力がある。「古い家から学ぶことはありますか」。そう尋ねると、遠藤は首を振った。「なぜ元の家を大切にしないんだろうと思う。今は昭和の頃に改築した部分を取って、減築をしているんです。そうすれば、家は光を取り戻し、風が吹き抜けるかもしれない。オリジナルの家を取り戻したい」。長野県の冬は寒い。先代たちは夏の快適性を犠牲にし、家を囲って暖房効率を上げたのだろう。

「周りには木がたくさんある。薪ストーブを使わない手はないですよね」。余分なものをそぎ落とし、シンプルにしていく。それは遠藤の写真からも伝わる。と、同時に芯にある大切な部分を「後世に残したい」というメッセージを受け取る。彼は雪山とスノーボードカルチャー、氷河、氷山、極地に暮らす民族を撮る。どれもシンプルで力強い。

狩猟採集民的写真家は世界の美しさを後世に伝える

遠藤は雪山やスノーボードカルチャー写真を中心に撮影をしてきた。2017年頃から北極圏を撮影するプロジェクトを展開している。しかし、被写体は変わったが軸足にぶれはない。遠藤励という表現者の前では、消えゆく氷河もリセッションされる前のフォールラインも同価値だ。

「20代の頃から原点回帰の気持ちはあったんです。前はロマンだったものが、大人になって実践できる時期に入ったように思うんですよね」。ややもすれば、同じ作品を撮り続ければ生活は安定し、その業界では「巨匠」になっていく。しかし、遠藤は同じサイクル内を回転し続けるのは苦手のようだ。農耕的写真家ではなく、狩猟採集民的写真家なのだろう。彼は旅や撮影での人に恵まれたと話す。

スノーボーダーもエスキモーも雪に生きる同じ民族

「国内外のハッピーな人たちに出会い、豊かさを体感として学べたのかもしれませんね。スノーボーダーたちは、生活の重きを“滑る”に置いている。その延長線上にライフスタイルを築いている。お金への執着が少なく『滑る』ことが、生活の中心にあり、コミュニティ、仲間や家族がある。滑ることで発散できるエネルギーがあるし、幸せを感じる。彼らをお手本として見てきた。物質的な豊かさではなく、余計なものを持たないシンプルな人に多く出会えた気がする」。

現在、遠藤は足繁く北極圏に通い「民族（トライブ）」を撮影する。被写体はグリーンランド・カナック村に住むエスキモーたちだ。一部の地域でイヌイットと言い換えをしているが、この村に住む人たちは、誇りを持って自らをエスキモーと呼ぶ。極地に住む彼らの生活に惹かれるのも、雪の上を滑る楽しみの延長にあると遠藤は考える。

「僕は若い頃からスノーボード文化に親しんできた。スノーボーダーを僕は同じ文化・習慣を共有する“民族”だと思っている。同じ文化や価値観、自然を愛する気持ちを持っているんですよね」と笑う。民族とは一定地域に共同の生活を長期間にわたって営み、言語、習俗、宗教、政治などを共有し、帰属意識によって結ばれた集団だ。「地球にいるスノーボーダーを俯瞰で見てみた。この時代に存在する雪の民族（トライブ）に思えた。独自コミュニティを形成し、価値観を共有した共同体です。これは、現代版の民族に当てはまるのではないかな」。

消えゆく雪の民族を求め極地へ、雪山へ

2020年の北半球の冬季は雪不足が各地で報告された。今年のことだけではない。気候変動の影響で、今後は雪遊びができなくなるのではという声も聞く。「エスキモーも、スノーボーダーも今世紀で消える雪の民族なのかもしれない」。そう話す遠藤の表情に、消えゆく民族の一員である覚悟のようなものを見た。遠藤はこれからも雪を踏み、雪の民族の営みを後世に残す。

遠藤励 TSUTOMU ENDO
1978年長野県大町市生まれ。スノーボードカルチャーを20年間にわたり撮影。17歳から現在まで年間100日以上、雪上のフィールドに立つ生活をしている。2017年より、活動の幅を広げ極北に生きる「雪の民族」を撮影している。作品集に『inner focus』（小学館）がある。
tsutomuendo.com

※2020/4/15発売「mark13号 “FACING THE CLIMATE CHANGE 生きるためのアウトドア”」転載記事